1 op 3
“Veel zelfstandigen hebben het financieel moeilijk het hoofd boven water te houden. Oostende telt vandaag bijna 6000 ondernemingen. Als je weet dat 1 op de 3 zelfstandigen onder de armoedegrens leeft, dan ligt hier een belangrijk werkveld voor het Sociaal Huis. We moeten verder werk maken van een gestructureerd hulpaanbod voor zelfstandigen", zeggen OCMW-raadsleden Danick Minne en Ruben Pannecoucke.
Drempelverlaging
Een van de grootste pijnpunten blijft de drempel naar hulpverlening. “De drempel moet verder omlaag. Grootschalig onderzoek heeft al aangetoond dat heel wat ellende kan vermeden worden wanneer zelfstandigen sneller hulp zoeken. Vandaag werkt het OCMW al samen met Efrem, een organisatie dat gespecialiseerd is in hulpverlening voor zelfstandigen. We moeten echter blijven inzetten op permanente scholing van onze maatschappelijk werkers zodat zij beter de hulpvraag van zelfstandigen kunnen beantwoorden. Dit vraagt een specifieke benadering,” aldus Minne en Pannecoucke.
Tijdelijke overbrugging
De liberale OCMW-raadsleden pleiten ook voor de invoering van een tijdelijk leefloon voor zelfstandigen: “Zelfstandigen kunnen vandaag niet genieten van financiële steun van het Sociaal Huis. Vandaag eist men dat een zelfstandige haar/zijn zaak stop zet wanneer ze steun wil genieten. Echter, de praktijk toont aan dat heel wat zelfstandigen geholpen kunnen worden door een tijdelijke overbrugging. Het cliché al zouden zaken in moeilijkheden per definitie failliet gaan klopt niet. Heel wat faillissementen zijn bijvoorbeeld het gevolg van systematische wanbetalers. De Vlaamse Vereniging van Steden en Gemeenten (VVSG) stelt duidelijk dat het OCMW niet zonder meer kan eisen dat een zelfstandige de zaak stopzet. Wij vragen een onderzoek naar de mogelijkheid om in Oostende een tijdelijk leefloon voor zelfstandigen te kunnen invoeren.”
Erik Clyncke Eigen Berichtgeving.