Topbestemming
De Kust ontvangt jaarlijks ongeveer 2,5 miljoen vakantiegangers in commercieel logies. Hotels zijn qua aantal vakantiegangers de belangrijkste commerciële logiesvorm aan de Kust. Op de tweede plaats staan de verhuurde vakantiewoningen. Ook vakantiecentra, vakantieparken, jeugdlogies en kortkampeerplaatsen op campings werden mee opgenomen in het onderzoek. Daarmee blijft de Kust een topbestemming in Vlaanderen. In 2015 zijn de Belgen goed voor 81% van deze vakantiegangers. De overige 19% komt vooral uit de buurlanden, met Frankrijk (5%) en Duitsland (5%) voorop. In 2011 is een gelijkaardig onderzoek uitgevoerd: toen was Nederland nog de grootste buitenlandse markt. Nu staan Nederlandse vakantiegangers op de derde plaats (4%). Alleen al in hotels is het aantal Nederlandse gasten met bijna een kwart (24%) gedaald tegenover 2011. Franky De Block: “Investeren in projecten én bestemmingspromotie is nodig om het kusttoerisme verder te stimuleren. Ik pleit bij de promotie in de ons omringende landen voor een specifieke kustaanpak”.
Trouwe én nieuwe vakantiegangers
De Kust heeft nog altijd een trouw publiek dat graag terugkomt, vaak ook naar dezelfde badplaats. In vergelijking met het gelijkaardig onderzoek in 2011 trekt de Kust ook meer nieuwe bezoekers (23% in 2016, 18% in 2011). Opvallend is dat het kustpubliek jonger is dan in 2011: één derde (34%) van de vakantiegangers is jonger dan 18 jaar (27% in 2011) en slechts 32% is ouder dan 50 jaar (40% in 2011). Eén op drie gezelschappen is ook ruimer dan enkel het gezin. De Kust positioneert zich de laatste jaren duidelijk meer als een aantrekkelijke bestemming voor families met kinderen en jongeren. 60% van de boekingen in commercieel logies aan de Kust komt rechtstreeks bij de uitbater terecht: ofwel via telefoon of mail (47%) ofwel via de website van de uitbating (13%). Booking.com staat in voor één vijfde van de reservaties en Airbnb voor 1%.
Tot rust komen dankzij zee, strand en gezonde lucht
De vakantiegangers kiezen bewust voor de Kust door haar authentieke troeven. De drie belangrijkste motivaties om een vakantie aan zee door te brengen zijn een omgeving om tot rust te komen (48%), de gezonde zeelucht (45%) en het unieke decor van zee en strand (38%). De kindvriendelijke omgeving (29%), de gezellige vakantiesfeer (28%) en het aantrekkelijk wandelaanbod (28%) spelen evenzeer een belangrijke rol. Nabijheid en gewoonte zijn in vergelijking met 2011 minder belangrijk geworden.
Genieten van het goede leven
De kusttroeven zijn sterk gerelateerd met de diverse activiteiten van vakantiegangers. Kuieren op de dijk, iets drinken op café of terras, uit eten op restaurant, shoppen en langere wandelingen komen het vaakst voor. Ook strand en zee blijven populair, met voorop activiteiten zoals zonnen, rusten, actieve beleving of sporten en een bezoek aan één van de vele strandbars. De hedendaagse vakantieganger blijft niet in de eigen badplaats. Bijna zes op de tien verplaatst zich langs de Kust. Hiervoor gebruikt men vaak de kusttram (49%). Eén op vijf gebruikt de fiets om zich te verplaatsen langs de Kust. Daarnaast combineert 13% van de vakantiegangers een verblijf aan zee met een bezoek aan het hinterland. Om zich ter plaatse te informeren over de vele activiteiten aan de Kust gebruikt 65% folders en brochures en consulteert 31% websites of mobiele toepassingen.
Tevreden vakantiegangers appreciëren investeringen
Globaal zijn de vakantiegangers in commercieel logies zeer tevreden over hun verblijf aan de Kust. Het meest tevreden zijn ze over de gezellige vakantiesfeer en het ruime fiets- en wandelaanbod. Ten opzichte van 2011 is de tevredenheid over faciliteiten en animatie voor kleine kinderen, de strandfaciliteiten en de inrichting van de dijk toegenomen. Sinds het vorige onderzoek werden in het kader van het Impulsprogramma Kust diverse projecten ondersteund aan de Kust. Ook de provincie West-Vlaanderen investeerde aan de Kust via het provinciaal reglement voor de toeristische impulsen.
Inspiratie voor nieuwe initiatieven
Het onderzoek geeft ook inspiratie voor nieuwe initiatieven aan de Kust. De vakantieganger verwacht nog meer faciliteiten bij slecht weer en een betere prijs/kwaliteitsverhouding bij restaurants en cafés. Vooral de Franstalige vakantiegangers verwachten een nog hogere bereidheid tot het spreken van een andere taal. Specifiek voor logies is er nog ruimte voor verbetering van het comfort.
Economische return
Een vakantieganger in commercieel logies besteedt gemiddeld 65 euro per persoon per nacht. Hiervan gaat gemiddeld 29 euro naar het logies. De overige 36 euro per persoon wordt voornamelijk uitgegeven aan restaurant, shopping, supermarkt en terrasbezoeken. De gemiddelde bestedingen variëren per logiesvorm en zijn het hoogst in hotels en het laagst op kortkampeerplaatsen van campings. In totaal genereert het commercieel verblijfstoerisme aan de Kust jaarlijks ongeveer 800 miljoen euro, met een economische return voor verschillende sectoren. De resultaten komen uit een uitgebreide bevraging die Westtoer organiseerde bij vakantiegangers in commercieel logies aan de Kust in 2016. Het grootschalige onderzoek zorgt voor een actualisering van een gelijkaardig onderzoek uitgevoerd in 2011. Meer dan 4 000 vakantiegangers die logeerden in hotels, huurvakantiewoningen, vakantiecentra, vakantieparken, jeugdlogies en op campings namen deel aan het onderzoek. Het onderzoek werd uitgevoerd met financiële steun van Toerisme Vlaanderen.
Meer info: dekust.be
Erik Clyncke Eigen Berichtgeving.