Opwarming
Voorafgaand aan het toernooi sloegen de spelers samen met burgemeester Leopold Lippens in de voormiddag een balletje vanop de dijk richting zee voor het goede doel. Winnaar van deze ‘longest drive’ golfstunt was de Spanjaard José Maria Olazábal, die met een afstand van 263 meter alvast de eerste 1.000 euro ophaalde voor het Belgian Kids’ Fund.
Toernooi
Maar de grote bedragen lagen te rapen op het toernooi zelf, dat van start ging met een live golfdemonstratie voor het publiek. Voor de ‘Charity Skins Game’ zelf werden de spelers opgesplitst in twee teams en werkten ze een parcours van 10 holes af. ‘Belgian bomber’ Nicolas Colsaerts speelde samen met zijn kapitein vanop de Ryder Cup in 2012, José Maria Olazábal. Deze laatste won onder andere de Belgian Open in 1988 en speelde tijdens zijn lange carrière al verschillende keren in Knokke-Heist. Maar ook voor de andere Spanjaard op het tornooi is Knokke-Heist meer dan één van de mooiste linksbanen in Europa. De charismatische Miguel Ángel Jiménez won er in 1992 immers zijn eerste European Tour tornooi. Jiménez speelde vandaag samen met de Schot Sam Torrance die de winnende formule al bedacht had nog voor het tornooi van start ging. “We moeten gewoon doen alsof het Amerikanen zijn.”, lachte hij. Een duidelijke knipoog naar de recente overwinning van het Europese team tijdens de Ryder Cup afgelopen week.
Goede doel
En de Schot kreeg gelijk want hij werd samen met Miguel Ángel het winnende duo van de tweede editie van Kings of Golf by Optima. Torrance haalde maar liefst 4.800 euro op voor Missing Children Europe terwijl zijn partner Jiménez 3.900 euro voor vzw Jeronimo inzamelde. Nicolas Colsaerts en José Maria Olazábal haalden op hun beurt respectievelijk 3.000 euro voor de Mucovereniging en 2.500 euro voor het Belgian Kids’ Fund op.
Thanks
Tornooidirecteur Andy Hancock bedankte de weergoden en blikt alvast vooruit op de volgende editie. “Het is een hele eer om golflegendes van dit kaliber in Knokke-Heist te mogen ontvangen en ik vind het hartverwarmend dat deze drukbezette mannen tijd vrijmaken om geld in te zamelen voor het goede doel. Golfliefhebbers kunnen alvast Kings of Golf by Optima 2015 in hun agenda noteren want dan verwachten we iedereen terug voor alweer de derde editie van dit unieke tornooi.”
De hoogtepunten van het tornooi worden volgende week uitgezonden op Sporting Telenet en binnenkort op Be tv.
Erik Clyncke Eigen berichtgeving.